Кошелев А.И. Особенности биологии кряквы при искусственном разведении в Ольшанском охотничьем хозяйстве // Первое всесоюзное совещание по проблемам зоокультуры. Тезисы докладов. Часть первая. Москва, 1986. С. 281-283.
Современные интенсивные формы ведения охотничьего хозяйства предусматривают широкие масштабы дичеразведения на основе новейших достижений зоологической науки и практики биотехники. На юге Украины остро стоит вопрос промышленного разведения диких водоплавающих птиц, численность которых в естественных водоемах резко сократилась и воспроизводство не обеспечивает потребности охотничьего хозяйства. Зарегулирование стока воды в крупных и малых реках, ухудшение водоснабжения плавней рек, интенсивное использование островов и берегов ведет к большой гибели кладок, низкому успеху размножения. В настоящее время в регионе действуют дичефермы по разведению кряквы в системе ВСО: Крымская (до 300 утят в год), Кинбургская (до 500 утят) и Ольшанская (до 5000 утят).
Опыт работы Ольшанской утиной фермы показателен. Ферма создана на берегу р. Южный Буг (вблизи с. Ольшанка Николаевской обл.) в 1978 г. Уже в 1979-81 гг. на ней содержали 80-100 птиц родительского стада, выращивали 300-500 утят, которых выпускали в угодия Ольшанского охотхозяйства ВСО КОдВО. В 1982 г. было выстроено одноэтажное кирпичное здание фермы (стоимость строительства составила 72 тыс.руб.), в котором располагаются зимние помещения для взрослых уток, акклиматизаторы для птенцов младшего возраста, инкубаторский цех, оборудованный отечественными и итальянскими инкубаторами; кормокухня, изолятор, склады и котельная. Обширная вольера захватывает часть берега и часть реки с зарослями тростника и ивы. В вольере выделены отсеки для птенцов среднего и старшего возраста, гнездовая площадка и выгул для родительского стада. Дощатые искусственные гнездовые ящики (400 штук) выставлены на земле рядами вдоль забора. Обслуживают ферму 4 человека (фонд заработной платы составляет 7000 руб.). Для кормления уток используются корма, полученные на полях хозяйства, закупаются только комбикорма и витамины. На кормление одной утки затрачивается 5 руб. в год, на одного утенка - 50 коп. Утят реализуют в месячном возрасте, стоимость одного утенка 4 руб. 65 коп. Чистый доход фермы в 1985г. - 1600 руб.
Родительское стадо состоит из 87 самцов и 350 самок (соотношение полов 1:4), что приводит к вынужденной полигамии или промискуитету. Отсутствие данных по индивидуальному мечению оставляет открытым вопрос о существовании постоянных пар. Часть птиц формирует временные пары, в которых самцы сопровождают самок на воде, во время кормежки и при уходе в гнездо, ожидают их у гнезда. Самцы не занимают и не охраняют гнездовые участки. Самки проявляют агрессивность к другим самкам и человеку, когда находятся в гнезде во время яйцекладки или насиживания, защищают фактически индивидуальную территорию. Возможно, на территориальном поведение крякв сказывается подрезка им одного крыла и отсутствие способности к полету. Во время спаривания одну самку одновременно преследуют часто 3-7 самцов, которые дерутся между собой. Нередки случаи, когда самку "топчет" другая самка, а самцы спокойно сидят по-соседству.
Большинство самок откладывает яйца в гнездовые домики, причем часто в любой из них. Предпочитаются гнездовья, выставленные вдоль уреза воды. Часть самок откладывает яйца вне гнезд на землю, а отдельные самки устраивают гнезда в кустах, под охапками тростника. При этом иногда две самки строят общее гнездо и вместе высиживают кладку, сидя вплотную друг к другу. Яйца собирают дважды в день, передерживают и инкубируют искусственно. Выводимость яиц составляет 55-65 % (без учета бракованных яиц). Последние яйца оставляют в гнездах (по 8-12) и самки их насиживают; выводимость достигает 100 %. Возвращаясь к гнезду, самка заглядывает по ходу движения в 3 - 10 домиков, пока не зайдет в один из них; реже она после безуспешных попыток зайти в домик уходит обратно на воду. За сезон отдельные самки откладывают до 35-45 яиц. Размеры яиц очень изменчивы: длина 49-65, ширина 37-45 мм, масса 48-58 г. По окраске преобладают зеленоватые яйца – 54 %, реже встречаются белые - 22 %, оливково-зеленые – 6 %, грязно-зеленые – 7 %, оливковые и серо-зеленые - по 2 %. Масса однодневных утят 30,8-32,5 г , 7-дневных - 43,2-45,8г , привес составляет 11,7-15,0 г. Во время насиживания отдельные самцы заходят в домики, усаживаются на кладку, иногда даже выгоняют при этом сидящую там самку.
Высокая плотность посадки крякв в вольере приводит к частым конфликтам, в т.ч. во время передвижения на воде - 49,5 %, во время кормления на суше - 29,7 %, у гнезд - 21 %. Наиболее часто происходят конфликты, сопровождаемые драками, между самками – 59 %, между самками и самцами – 34 %, реже между самцами – 7 %. Конфликты непродолжительны по времени, в основном разрешаются демонстративным поведением (80 % случаев). Самки иногда проявляют агрессивность к утятам, попавшим случайно в их вольер (30 % случаев). Те самки, что выводят утят самостоятельно, водят и защищают их. Среди утят доля аномально окрашенных ("черных") достигает 5-7 %, их выбраковка не ведется. Выращиваются "инкубаторские" утята в соседстве с человеком с первых часов жизни, происходит запечатление на него, "дикий" стереотип поведения не вырабатывается, они не боятся человека. Обновление племенного стада идет за счет выращенного молодняка и ранних кладок, а также путем отлова зимующих диких крякв.
При содержании в неволе у кряквы меняется видовой стереотип поведения. Моногамия переходит в промискуитет или полигамию. Снижается или исчезает явление гнездового территориализма в сторону проколониального типа гнездования, возрастает доля гнездового паразитизма, сдвоенных кладок. Высокая скученность приводит к стрессовым ситуациям, частым конфликтам. Питание становится мало разнообразным и не сбалансированным. Это приводит к появлению неоплодотворенных яиц (до 7-15 %), повышенной гибели эмбрионов и птенцов. Необходимы поиски мероприятий, "снимающих" отрицательные последствия доместикации; направленный отлов производителей.