Литвинов Ю.Н. Содержание и кормление кекликов в неволе // Разведение и создание новых популяций редких и ценных видов животных. Тезисы докладов III совещания. Ашхабад. 1982 г. С. 81-82.
Содержание кекликов в неволе – традиция многолетней давности в Таджикистане, широко распространённое явление в сельской и городской местности. Обычно птицу содержат в клетке, сплетённой из лозы и подвешенной под навесом. Эти ручные кеклики человека совершенно не боятся. Чтобы получить таких птиц отлавливают птенцов 2-5-дневного возраста. Обычно это делают пастухи во время выпаса скота на высокогорных пастбищах (1500-1800 м над уровнем моря) в июне месяце. До места стоянки пастухи несут птенцов за пазухой, чтобы они не переохлаждались. Затем их помещают в картонные коробки, которые на день выставляют на солнце, а ночью убирают в тёплое помещение, накрывают кошмой и ставят к очагу так, чтобы птенцы находились при температуре, близкой к температуре тела человека (36-37 оС). После 10 дней такого содержания птенцы становятся ручными, хорошо знают хозяина, и их начинают выпускать на ближайшие поляны. С 5-месячного возраста кеклики знают свой дом, двор, привыкают к домашним условиям настолько, что сами возвращаются к хозяину.
С момента отлова птенцов и до 4-х месяцев их кормят живым кормом – кузнечиками, кобылками, саранчой, мухами, муравьями, жуками и т.д. При этом грубые части насекомых (задние конечности у прямокрылых, жёсткие надкрылья у жуков) удаляют. Суточная потребность в таких кормах доходит до 30 насекомых. После выпуска птенцов на поляны они самостоятельно склёвывают зелень (листья одуванчика, клевер и другие растения). С 4-месячного возраста в рацион добавляют пшеницу и постепенно, после достижения птенцами массы 200-350 г, семена бобовых.
В Таджикистане в домашних условиях кеклики живут до 20 лет. При содержании в полувольных условиях образуют пары, несутся и выводят птенцов. После спаривания и начала насиживания (обычно в апреле-мае) самцов убирают в клетки. Самки устраивают гнёзда в укромных местах во дворе, насиживают яйца и в дальнейшем сами заботятся о потомстве. Чтобы птенцы росли ручными, им дают из рук кузнечиков и другие лакомые корма.
Половой диморфизм у птенцов проявляется с 4-месячного возраста. Самцы крупнее самок, на цевке появляется пятно розового цвета – место будущей шпоры. Шея у самцов толще, чем у самок, и у них начинает прорезываться голос. К 5-месячному возрасту самцов от самок можно различить по количеству полос на боках тела – у первых их бывает 11, у вторых – 9-10.
Народный опыт выращивания кекликов, содержания и разведения их в неволе может оказаться полезным при разработке технологии массового разведения этого вида для использования его в охотничьем хозяйстве.