Меламуд В.В. К вопросу о культивировании почвенных микроартропод в лабораторных условиях // Первое всесоюзное совещание по проблемам зоокультуры. Тезисы докладов. Часть третья. Москва, 1986. С. 200-202.
Изучение жизненных циклов, особенностей питания, индивидуального поведения и др. почвенных беспозвоночных практически невозможно в полевых условиях. Поэтому вопросы культивирования в искусственных условиях почвенных беспозвоночных разрабатываются во многих зоологических лабораториях ряда стран.
В лаборатории почвенной зоологии ГПМ АН УССР проводились исследования по содержанию зоокулътур почвенных микроартропод, главный образом панцирных клещей (Acariformes, Oribatei), с 1979 по 1984 гг, отобранных из почв Прикарпатья. Основными условиями культивирования были: а) определенный объем камер для содержания микроартропод; б) достаточное количество необходимой пищи; в) поддержание нужного температурного и светового режимов, определенной влажности; г) наличие субстрата для укрытий. При культивировании применяли два метода: групповой (содержание большого количества - десятки-сотни особей членистоногих одного или нескольких видов) и индивидуальный (воспитание 1-2 особей).
Для группового содержания микроартропод применяли чашки Петри диаметром 9,5 см, дно которых покрывали фильтровальной бумагой, а на ней размещали в небольшом количестве остатки субстрата из почвенных проб, взятых с местообитаний микроартропод. В отдельные чашки Петри добавляли различные виды корма - сухие тростники и соломинки, листья широколиственных и хвойных пород деревьев, зеленые травинки, ломтики картошки, мох, грибы, развивающиеся на растительных остатках, т.к. основная масса микроартропод являются сапрофагами. Половина чашек Петри находилась при комнатной температуре 18-22 °С, другая половина - при температуре 13-17 °. Все время поддерживалась 100 % влажность: для этого обильно увлажнялась фильтровальная бумага и параллельно проводилась аэрация чашек. В первом случае - ежедневно, во втором - 1-2 раза в неделю. Освещение было дневное, рассеянное или без него (темное помещение). Отдельные складки фильтровальной бумаги и часть субстрата из почвенных проб служили убежищами для микроартропод.
При индивидуальном содержании панцирных клещей применяли видоизмененные гипсовые камеры Паули: гипсовый блок 7x3x2 см с двумя углублениями диаметром 2,5 см и глубиной 0,5 см, прикрытые сверху предметным стеклом с резиновый зажимом, которые размещались в фотокювете с невысоким уровнем воды на дне (для) поддержания влажности) по 10 шт. В общем, в одной кювете размещалось 20 индивидуальных камер. Просмотр камер, в основном, ежедневный.
В течение первого эксперимента группового содержания в 14 чашках Петри на протяжении 1 года и 1 месяца культивировались различные представители почвенных микроартропод: панцирные, акаридиевые и гамазовые клещи, ногохвостки. Жизнеспособными в данных условиях оказались акаридиевые, панцирные клещи и ногохвостки, которые размножались довольно успешно. Наиболее благоприятные условия содержания были при температуре 13-17 °С в темном помещении, т.к. температурный режим более соответствовал местообитаниям, откуда были собраны исследуемые микроартроподы. Из добавочных кормов, в течение почти всего эксперимента микроартроподами использовались разлагающиеся: зелёная трава, сухие листья широколиственных пород деревьев и сухие соломинки. Сапротрофные микроартроподы еще питались частями субстрата взятого из проб с их мест обитания. Некоторые гамазовые клещи питались яйцами других клещей и ногохвостками. Кладки яиц микроартропод обнаружены в складках фильтровальной бумаги и под частицами субстрата и пищевых кусочков. Ногохвостки делали кладки яиц в самых разнообразных местах, тогда как панцирные и акаридиевые клещи - в определенных частях субстрата. После первых 5 месяцев содержания половина чашек Петри, которые содержались и при 13-17 и при 18-22 °С, пришлось ликвидировать, т.к. они были полностью охвачены плесневым грибком черного цвета, хотя систематически проводились их чистки и аэрирование. К концу опыта осталось 4 чашки Петри, которые не подверглись заселению данным грибком.
Во втором групповом эксперименте, длившемся 2,5 года, содержались панцирные клещи отдельных семейств: Phthiracaridae, Galumnidae, Achipteridae и Pelopidae по 20-30 экземпляров. Во время опыта проводились изменения гидротермических режимов. Дольше всех (до 12 месяцев) жили имаго Phthiraearus ferruginоus, P. spadix и Tropacarus carinatus, которые относительно спокойно переносили изменения влажности, тогда как на их преимагинальные стадии оно действовало губительно. Наименее стойкими оказались взрослые особи Eupelops plicatus - до 3 месяцев, а так же и Achipteria coleoptrata, на которых довольно сильно влияло уменьшение влажности. На клещей же вида Pergalumna altera больше влияет ее увеличение. Более стабильные популяции во время вышеуказанного группового опыта (без изменения различных режимов среды обитания) наблюдались у орибатид семейств Achipteridae и Phthiracaridae. У них успешно проходил полный жизненный цикл.
При индивидуальном содержании панцирные клещи жили 1-3 месяца, полного цикла развития мы не наблюдали. В связи с этим рассматривали только его отдельные отрезки.
В заключение можно отметить, что методы содержания панцирных клещей и других почвенных микроартропод в наших условиях приемлемы, но требуют определенной доработки с учетом эмпирических данных при культивировании отдельных групп микроартропод.