Томилин А.Г. О зоокультуре морских млекопитающих // Первое всесоюзное совещание по проблемам зоокультуры. Тезисы докладов. Часть первая. Москва, 1986. С. 75-77.
Первым кандидатом для одомашнивания из морских млекопитающих может быть названа афалина. Такая уверенность подкрепляется следующими соображениями. Запасы этого вида сейчас сильно уменьшились. Не случайно черноморская афалина включена в Красные книги СССР и РСФСР. У нас на промысел дельфинов введен запрет с 1966 г., однако, стадо афалин растет очень плохо. До сих пор сомнительно, увеличивается ли численность ее в Черном море. Между тем, практика содержания афалины в неволе и работа с нею в море и дельфинариях обнаруживает в ее поведении некоторые черты домашних животных. Экспериментально было показано, что наиболее эффективным способом обучения дельфинов является активный метод воздействия, заключающийся в навязывании животному определенного поведения. При таком методе скорость получения результатов более чем на порядок выше, нежели при классических методах обучения; Есть немало примеров удивительно быстрого обучения афалины человеком: Таффи, Кейки в США, Моряк, Боцман и Василиса в Батумском дельфинарии и др. Оказалось, что афалина лучше других видов дельфинов переносит неволю, быстро приобретает стойкие навыки, очень миролюбива и свободно размножается в неволе. По приблизительным подсчетам, сейчас уже известнооколо 330 рождений афалины в неволе, а в океанариумах, возникших еще до Второй Мировой войны, как Мэриленд во Флориде, таких случаев было не менее 40. У нас в Батумском дельфинарии с 1974 по 1988 г, родилось 14 афалин. Случалось, когда свободно живущие дикие афалины за короткое время превращались в совершенно ручных животных. Это знаменитые Опо-Джек в заливе Хакянга Харбор вНовой Зеландии, Чарли в заливе Ферт оф Форт, Альфа в Евпатории и другие примеры из античного и нашего времени.
Афалине присуще многое из того, что требуется для зоокультуры: склонность к оседлости, чувство дома, она управляема, отличается послушностью в морской обстановке, легко уживается с другими видами морских млекопитающихвневоле, охотно вступает в добровольные контакты с человеком и принимает помощь от людей. На афалине четко прослеживается, как под влиянием антропогенного фактора происходит антропизация фауны морских млекопитающих. Ластоногие и китообразные нередко сами настойчиво ищут контактов с людьми, становятся ближе к человеку, вписываются в антропоценозы.
Важная черта в ее характере - эврифагия и потребление ею мороженной пищи. Пластичность афалины к кормам может значительно облегчить задачу формирования стада, требующегося для работ по созданию зоокультуры морских млекопитающих. Успех доместикации дельфинов в большой мере зависит от быстроты приобретения ими навыков. На этих животных уже вырабатываются методы для ускорения адаптации к жизни в неволе, что тесно связано с проблемой одомашнивания. Исследование адаптации дельфинов в неволе показали, что в океанариумах осуществим управляемый процесс замещения одних поведенческих реакций другими, наиболее отвечающими задачам доместикации. Этой проблеме была недавно посвящена диссертация Я.И. Близнюка - "Адаптации морских млекопитающих к неволе и перспективы доместикации", руководитель проф.А.Г. Томилин.
Афалина подходит для зоокультуры по всем параметрам размножения. Недавно выявлена способность ее к отдаленной половой гибридизации. Афалина не только плодится в условиях неволи, но и может спариваться с дельфинами других видов и родов. Сейчас уже насчитывается 10 случаев появления отдаленных гибридов в семействе дельфиновых, притом в каждом случае участвовала афалина, скрещивавшаяся с четырьмя видами дельфинов из других родов. Гибриды рождались живыми или мертвыми, некоторые из них выросли и живут по настоящее время. Вот эти случаи.
В октябре 1971 г. от скрещивания самки афалины с самцом морщинистозубого дельфина в океанариума "Си-лайф-парк" на Гавайских о-вах родилась самочка 60 см длиной. Ныне она выступает в цирке на о-ве Оаху под кличкой "Мамо". О четырех помесях между афалиной и самцом малой косатки в дельфинарии Камогава доложили японские ученые М. Нисиваки и Т.Тобаяма на конференции по воспроизведению китообразных в Калифорнии в 1981 г. В японских дельфинариях зарегистрированы также 3 гибрида между афалиной и серым дельфином (Ю. Хиросаки, М. Хонда и Т. Кинута). О девятом гибриде между афелиной и дельфином Соуза упоминается в документе МКК, посвященном мелким китообразным. Десятый гибрид афалины и серого дельфина обнаружен на западном берегу Ирландии в обсохшей группе. Значит такая гибридизация бывает в море. О том же свидетельствуют факты, зарегистрированные на китобойных флотилиях: там добывали полосатиков, в цедильном аппарате которых были признаки и финвала и синего кита. К сожалению, такие животные остались неисследованными.
Проблема доместикации не может быть решена без искусственного оплодотворения, которое поможет создать необходимое поголовье. Обойтись лишь выловом дельфинов в море невозможно вследствие и оскудения запасов черноморских афалин, и высокой смертности при отлове, и трудностей, неизбежных в связи с необработанным еще характером "новобранцев". Искусственное оплодотворение исключит прохолостание и яловость самок: в неволе, во избежание драк, в стайке афалин содержат обычно лишь одного взрослого самца, который оплодотворяет лишь одну избранницу, редко - двух. Это снижает потенциальные возможности стада, тогда как искусственное осеменение вовлечет в процесс воспроизведения всех половозрелых самок. Получение спермы у дельфинов уже имело место: в 1982 г. А. Флеминг, Р. Янагимаши и Х. Янагимаши методом электроэякуляции взяли пробу семена самца, прожившего 12 лет в неволе, и заморозили ее при минус 176°С. Подвижность спермы, размороженной через 10 дней, была отличной. Это открывает перспективы искусственного осеменения дельфинов в неволе. Для комплексной работы по доместикации афалины подходят условия Черного моря: там нет врагов (косаток и крупных акул), а в будущем планируется создание сети дельфинариев и морских лабораторий.