Мищенко А.Л., Суханова О.В. Некоторые особенности выращивания птенцов дрофы в питомнике с целью последующей реинтродукции // Первое всесоюзное совещание по проблемам зоокультуры. Тезисы докладов. Часть вторая. Москва, 1986. С. 60-62.
Процесс подготовки молодых дроф, выращиваемых в неволе, к выпуску в природу, сложен и трудоемок. Он требует тщательной отработки в самое ближайшее время, т.к. численностьдроф в нашей стране повсеместно сокращается и без "подпитки" искусственно выращенным молодняком многие популяции могут вскоре угаснуть. Реинтродукция же дроф в места, где дикие популяции исчезли полностью, чрезвычайно сложна, а по мнению некоторых авторов, даже является безнадежным делом (Fodor et. al l982).
В связи с этим, при выращивании птенцов дрофы в питомнике при Саратовской госохотинспекции в 1984 и 1985 гг. мы старались отработать методы кормления и содержания молодняка, облегчающие последующую реинтродукцию. Под наблюдением было соответственно 37 и 38 птенцов, вылупившихся из яиц, спасенных от гибели при сельскохозяйственных работах.
Существенную сложность при искусственном выращивании птенцов дрофы в питомнике представляет процесс кормления, т.к. птенцы длительное время не могут кормиться сами. Первые несколько недель своей жизни они не делают попыток клевать неподвижный корм, но с первого дня легко берут корм с пинцета или из пальцев, сложенных щепотью (при подаче пищи сверху). Если дрофят специально не обучать, они начинают самостоятельно кормиться только к 4-х-недельному возрасту. Поэтому нам пришлось испытывать различные методы обучения птенцов, т.к., во-первых, при массовом выращивании невозможно прокормить всех птенцов вручную в течение длительного срока, а во-вторых, в процессе подготовки птенцов к реинтродукции крайне важно свести период их контакта с человеком к минимуму. Методы, апробированные нами, были следующими.
1. Метод, основанный на подражательной способности дрофят. Для его осуществления содержалась группа, в которой был уже обученный птенец (более старшего возраста или более "сообразительный"). Этот птенец, склевывая корм, стимулировал остальных.
2. Метод, при котором птенцов с первого дня жизни кормили с рук, но не просто давая корм сверху, а опуская руку в кормушку. Это привлекало внимание птенцов к кормушке и ускоряло процесс научения.
3.Метод, основанный на том, что движущийся живой корм (например, мучные черви) легко привлекает внимание птенцов. Дрофята начинали клевать мучных червей и вместе с ними прихватывали гранулы комбикорма. Муравьев и мучных червей птенцы пытались клевать сами, без стимулирования, уже в недельном возрасте.
При каждом из перечисленных способов птенцы обучаются самостоятельно кормиться к 2-3-м неделям, а при сочетании всех трех способов - к 10-15 дням.
Процесс одичания молодых дроф облегчается тем, что в 25-30-дневном возрасте у них начинает исчезать инстинкт следования. Дрофята перестают реагировать на голос человека, а при громких звуках беспокоятся и, зачастую, пытаются спрятаться. Часть птенцов дичает настолько, что вообще не подходит к человеку, даже когда он с кормом. При этом дичающие птенцы затаиваются в траве и при обнаружении ведут себя сходно с дикими птенцами пойманными в природе. При подготовке птенцов к реинтродукции крайне важно не упустить этот период, т.к. если контакт с людьми не свести к минимуму, то к 2,5-3-месячному возрасту боязнь человека угасает.
В 1985 г. мы проводили первый эксперимент по подготовке молодых дроф к реинтродукции в природу. Для усиления процесса одичания 32 дрофы в 25-35-дневном возрасте были переведены в специальную вольеру (площадью 600 м2), отгороженную от людей рубероидом. Кормушку выдвигали в вольеру при помощи шеста и веревок, воду в поилку заливали по трубе. В 48-68-дневном возрасте 30 молодых дроф были переведены в открытую выпускную вольеру площадью 0,9 га. К сожалению, недостаточная техническая оснащенность питомника не позволила организовать в этой вольере бесконтактную подачу корма и воды (человек с кормом и водой входил в вольеру, укрывшись ширмой). Тем не менее, даже указанные методы снижения контактов с человеком дали ощутимые результаты: к середине августа 1985 г. 30 % птенцов стали дикими. Условный термин "дикие птенцы" здесь мы употребляем применительно к тем птенцам, которые не подходят к человеку (даже когда он с кормом), при виде человека убегают или затаиваются. Сочетание описанных приемов выращивания птенцов позволило удачно провести в 1985 г. первый эксперимент по реинтродукции.